卫湘再来的时候告诉我天子果然定了端王主政，又点了数个从未在立太子上表态的老臣辅佐。我相信并不是德昭的话管用，只是我说继后要为端王选拔能够远嫁的王妃这件事让天子起了疑心。他不喜欢别人自作主张，因此继后认为端王必定会被远远发落到封地上时，天子反而要抬举端王；而他又不愿意太后占上风，便派给端王几个忠于自己的孤臣，好让他行事有掣肘。

　　有一个疑虑萦绕在我心头很久了。“周老先生是如何知道陛下那位兄长的？”

　　卫湘道：“我原是想问的，可最近先生总是不在府中，他行迹不定，暂未可知。”

　　“那佐政的人，端王殿下预备怎么办呢？”

　　“端王说‘其身正，不令而行；其身不正，不令自从’。他是清清白白做事的，也不知道能不能打动那几位——不过端王门下的谋士已经做了游说的准备了。对了，有一事你要留心。”卫湘嘱咐我，“茯苓和老堂主已经在找给陛下用药的人，你留心些皇后。”

　　我诧异：“真是皇后？”

　　卫湘一笑：“是不是，有什么要紧？你若能引得陛下对她起疑心就罢，若不能，还是保全你自己为上。”

　　我想起的确在天子寝殿里闻到若有若无的香气，那是即便满殿都弥漫着药味也挥散不去的。奚茯苓告诉我那香味异样，可宫侍又不肯撤下，只说是皇后亲调给天子安神静心，用了多年也不换的。在这一点上，天子从未起过疑心——毕竟数年前他还身体强健。

　　为了减少见面，我不能直接问继后要香，只能去找天子。我假称是近来夜间睡眠不安，向天子撒娇。

　　他笑：“明珠有什么挂心的事，不肯告诉你娘？”

　　我笑道：“我盼着爹爹早日好了陪我骑马，夜里就总想着是要猎一头鹿还是打一头熊。若告诉娘，她又要说我贪玩了。”

　　在宫中我不敢轻举妄动，只好等卫湘来了托她交给无痕。无痕是端王身边人，又懂调香，大约能分辨出也未可知。

　　我问天子要香的事情没有瞒过继后。她风风火火来到我殿中，正色道：“明珠问陛下要香做什么？”

　　“爹爹总不好，我晚上睡得也不好。娘生气了吗？”我忙把剩下半包香让瑟瑟拿出来，交给了继后。

　　她缓和了语气：“这里头有你爹爹用的药，你怎么能用？”

　　我乖乖答应着，送走了继后。她脸色很憔悴，大约是处理宫务辛苦。听簌簌说有年轻宫妃求见天子，被拒绝后跪坐在殿前呜呜咽咽地哭；而继后闻知勃然大怒，立刻禁足，又下令不许再有人前去探视，也不许后宫见哭声。她这样很像是对天子有几分真心，可是......真心和利益，我不知道她选什么。

　　公子还是不肯和我说话，我于是不向他递信。一是他近来事忙不欲使

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